一切很美，只因dip in the pool

        最近，日本二人電音組合dip in the pool推出全新專輯《Highwire Walker》，亦是他們自2004年出道至今在日本發行的第十張錄音室專輯，此時此刻，不自覺又回想那些追聽日本新音樂的美好年華，多得YMO三子全力薰陶影響下的完美成果，沒錯，七、八十年代無論由坂本龍一、細野晴臣及高橋幸宏的YMO或個人監製編曲的J-pop多不勝數，對日本新音樂影響深遠，受惠的後輩當然少不了dip in the pool。

        記得初認識dip in the pool名字，一切由1986年購入他們當年於Rough Trade旗下發行的《Silence》專輯開始，需知道，那些年要買到日本版黑膠唱片非易事，水貨價貴量少，相信大部份本地樂迷都是由《Silence》迷上dip in the pool，實則此為他們首張同名專輯的歐洲版，由Seigen Ono監製，全碟散發陣陣典雅細膩的電子new age風格，當時總用上唯美派字眼形容，令人想起Virginia Astley及Enya同系延伸，兩位成員同具藝術氣質魅影，女主音歌手甲田益也子名模出身，骨感美人迷倒不少男歌迷，音樂人木村達司才華橫溢，個人至愛〈Sur Le Pois〉及〈Dormir〉兩曲，前者帶點神秘低調電音結構，一聽入心，後者媲美坂本龍一及久石讓的感性Ballad混合體有跡可尋。

時至今日，當年珍藏的《Retinae》日版海報仍掛於家中，依然很美。右圖為刊於音樂一週，記錄於1990年3月20日在日航酒店的訪問文章。

        1990年來港宣傳《Retinae》，曾有緣跟他們面對面訪問，二人外冷內熱，非常親善有禮，當時曾問木村達司如何界定dip in the pool音樂風格，他說：「我並不會將dip in the pool歸納任何一種特定音樂範疇，簡單一點說，我們主要玩流行音樂，可以混合jazz、rock、R&B不同元素，只要旋律流暢悅耳便是。」事實上，影響dip in the pool成長最深遠的卻是punk rock，由Sex Pistols、The Clash到日本的The Plastics，都曾是木村達司至愛。

        2015年，轉眼dip in the pool已出道30年之久，聽到《Highwire Walker》首支主打〈Bali Ha’i〉仍是別來無恙的老友重聚般，改編自經典音樂劇《South Pacific》同名之作，少少迷幻森林之旅，又帶點chill-out唯美之音，〈Northern Lights〉以悠閒bossa nova伴炎夏最好不過，〈Toast To My Shadows〉早出現於兩年前木村達司與安田壽之等合作以Portmanteau為名的ambient project，如今再來一個acoustic piano重新演繹，動聽依然，淡淡無奈愁思跟坂本龍一作品不遑多讓，〈Air-Fish〉是全碟最有型格滲透點點dub-step玩味的電音小品，其他如〈The House Of Change〉、〈A Boat Sublime〉及〈Woman〉仍保留一貫dip in the pool優質保証都市偷閒觸覺，整體比2011年《Brown Eyes》更好聽。

        木村達司似乎愈來愈迷上ambient的層層疊簡潔張力，碟末〈A King Unseen〉找來加拿大電音人Michael Silver（即是CFCF）屬新嘗試，有聽過CFCF《Continent》及《Outside》兩張專輯必深明木村達司意圖，CFCF本身不時滲入東方魅韻，如今提供如Vangelis基因變種的電幻氛圍，只略嫌曲太短未夠喉，互動發揮空間有限。

        不得不提，同屬Bellwood Records旗下與《Highwire Walker》同日推出的blue et bleu同名EP，亦是已故日本舉足輕重著名音樂人佐久間正英的最後遺作，曾被他捧紅及合作過的盡是經典如GLAY、黑夢、Boowy、L’Arc~en~Ciel、 Judy and Mary及dip in the pool…等，blue et bleu是佐久間正英與女歌手Michiru Yussa於2011年組成的二人組合，只曾作過極少數現場演出，直至去年年初佐久間正英離世後，木村達司便決意要將blue et bleu唯一灌錄了的5首作品重新整理，最終能夠有機會正式面世，驚喜有重新玩奏〈Dormir〉，此曲正是佐久間正英與木村達司合寫的dip in the pool早期代表作之一，總言之，blue et bleu是另一張不可多得的唯美推介，心靈治療系心水首選。

(原文刊於am730亞里叭叭專欄@21/4/2015)

當年本地華納唱片公司外國唱片宣傳部好有心思，經常為外國的promo白板唱片特別度身訂造封套設計，上圖為dip in the pool〈On Retinae〉香港自家印製promotional copy。