印象中，第一次見到Beyond
The Wizard's Sleeve（下簡稱BTWS）之名，是2007年Tracey Thorn《Raise The Roof》細碟其中一個混音單位，當時他們用上Beyond The Wizard's Sleeve Re-Animation為Remix名稱，已有感玩法跟一般舞池化混音貨色不同，反以度身訂造加重新編曲手法處理，一聽難忘；後來，2008年Goldfrapp《Seventh Tree》內至愛一曲《Happiness》又交到他們手上，換來不一樣的迷幻型格新包裝，亦加深自己對BTWS的關注。
沒錯，一切由玩Remixes成功出位起家的BTWS，自2006年至今，一直好評如潮，先後為Peter
Bjorn and John、Midlake、Badly
Drawn Boy、The Chemical Brothers、Simian
Mobile Disco及Franz Ferdinand等貢獻精采Remix，對上代表作是2004年將迷幻搖擺新貴Temples矚目處男作專輯《Sun Structures》，全面來個翻天覆地的《Sun
Restructured》，原來他們對選曲有一定要求，所有Re-Animation必屬他們喜愛之曲；轉眼成軍十年後，BTWS首張專輯《The Soft
Bounce》終於千呼萬喚始出來。
這個來自英國倫敦的二人組合，最緊要好玩是他們本性，兩位成員來頭十足，Erol Alkan 是資深名DJ及電台主持，兼任Club宣傳及唱片監製，並自立Phantasy Sound唱片廠牌，早已活躍於Remix界十多年，主打electro-house風格；Richard Norris音樂生涯始於八十年代，最為人熟知是九十年代初跟前Soft
Cell成員Dave Ball組成的The Grid；然而，當Erol與Richard於BBC
Radio Show偶遇一拍即合，二人構想如何令60’s迷幻之音跟electro-house玩出新意思，BTWS由此誕生。
到底，甚麼是「巫師長袖以外」之意？原來背後隱藏創作及想像力跟魔術之間的玄妙連繫，他們表示常聽到人們問：「你們袖子內藏著甚麼？」那是充滿一份懸疑趣味，如果稱作Beyond The Magician's Sleeve又有點冗長，加上現存太多The乜The 物的樂隊名字，為求好玩有Fun又與別不同，就出現了BTWS之名；事實上，他們跟Daft Punk不遑多讓，從不愛以真面目亮相，卻設計了兩副pixel骷髏頭形象示眾。《The
Soft Bounce》大碟推出之前，大家已從YouTube分別睇到好幾首細碟MV，玩味貫徹始終，極重Black-Noir電影氣氛，細心留意，全以同一場景及人物角色為主，帶點光怪陸離的神秘懸疑，又是BTWS跟導演Kieran的鬼主意，以碟內5首單曲串連一部迷你電影，大家可以安照各Part自行順序觀賞。
說回《The
Soft Bounce》本身亦似一張迷幻Soundtrack混合體，序曲《Delicious
Light》如一套公路電影開場般，由迷離模糊聲圍漸轉入女聲dream-pop與drone節奏同步推進，跟Beak>同出一轍的引人入勝；《Iron Age》則傳來Temples式迷幻搖擺升華版，找來Mystery Jets主音Blaine Harrison獻唱是絕配，緊接上《Creation》是令人一聽即愛上的甜美之音，Alternative Folk女歌手Jane
Weaver夢幻聲演一場space-age pop星空奇遇記後，一段停不了的優美弦樂層層疊帶出《Door
To Tomorrow》，動人旋律及精緻和音背後，是BTWS從他們至愛的60’s
baroque pop樂隊The Left Banke薰陶所致，邀請到Gorky’s
Zygotic Mynci主音Euro Childs參予亦是不可多得的偶像合作成果，此曲也是全碟個人至愛推介，到《Diagram
Girl》則出奇不意玩80’s synth-pop新浪漫，而《Black Crow》就似Adele《Skyfall》電影主題曲餘韻。
下半場由 《Tomorrow,
Forever》氛圍化純音樂接力起動，同名主題曲《The Soft Bounce》從Tribal節奏回歸幻海奇情佈局，《Finally First》愈聽愈有向Joy Division式post-punk致敬意圖，《Triumph》是《Creation》迴響短篇的延伸，最後一曲《Third Mynd》以拼貼實驗元素混合英國著名樂評人作家Jon
Savage親身誦讀作完場，就是這樣，完美成就本年度最佳專輯之一。
(原文刊於am730亞里叭叭專欄@6/9/2016)
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